AUTENTIKWOMAN.Com– Pengerahan sekitar 2.500 marinir AS ke Timur Tengah menandai tahap baru dalam perang dengan Iran yang telah berlangsung selama berminggu-minggu. Perkembangan ini terjadi ketika pasukan Iran mengintensifkan serangan mereka di Selat Hormuz.
Serangan udara AS telah memaksa Iran untuk menarik kapal angkatan laut besar dan mengerahkan kapal cepat yang membawa ranjau yang dapat menghindari pesawat. Diperkirakan bahwa kapal-kapal ini kemungkinan besar akan berangkat dari kepulauan pulau di dekat selat.
Seorang pensiunan pejabat senior pertahanan AS yang akrab dengan kapasitas unit tersebut mengatakan bahwa kedatangan Korps Ekspedisi Korps Marinir ke-31 dari kawasan Indo-Pasifik dalam beberapa hari mendatang akan memungkinkan Pentagon untuk melakukan serangan cepat di pulau-pulau ini dengan dukungan logistik dan udara dari marinir.
Namun, ini juga meningkatkan risiko eskalasi. Presiden AS Donald Trump sebelumnya dengan cepat menyetujui operasi militer terbatas, seperti operasi Januari untuk menangkap Presiden Venezuela Nicolas Maduro. Dianggap bahwa operasi semacam itu dapat memberikan keuntungan jangka pendek, tetapi dapat memiliki konsekuensi serius jika terjadi kesalahan.
Trump mengumumkan di media sosial pada hari Jumat bahwa militer AS melakukan serangan udara besar-besaran di Pulau Kharg, salah satu pusat ekspor minyak utama Iran. Trump menyatakan bahwa serangan itu ‘benar-benar menghancurkan’ pasukan militer di pulau itu dan mengatakan bahwa dia telah menginstruksikan Pentagon untuk tidak merusak infrastruktur minyak ‘karena kesopanan’.
Harga minyak global dilaporkan meningkat hampir 40 persen sejak Amerika Serikat dan Israel memulai perang mereka dengan Iran akhir bulan lalu.
Meskipun jumlah unit-unit ini relatif kecil dibandingkan dengan sekitar 50 ribu tentara AS yang saat ini berada di wilayah tersebut, pasukan ekspedisi Korps Marinir sangat penting secara militer karena kemampuannya untuk mengerahkan pasukan dan kendaraan darat dengan cepat.
Menurut seorang pensiunan pejabat pertahanan AS, mereka juga akan dapat melakukan operasi terhadap kendaraan udara tak berawak (UAV) di Selat Hormuz dengan kendaraan yang macet dikerahkan di kapal korps marinir. Mereka juga akan dapat memberikan keamanan dengan mengawal kapal tanker minyak dan kapal komersial lainnya.
Pasukan ekspedisi korps marinir sering dikerahkan di lebih dari satu kapal. Di antara kapal-kapal ini adalah kapal serbu amfibi dengan landasan pacu pendek. Kapal-kapal yang bersangkutan dapat membawa platform serang seperti pesawat MV-22 Osprey Tiltrotor, helikopter angkut dan jet tempur F-35. Kapal lain termasuk marinir, elemen artileri yang mendukung mereka, dan kendaraan pendarat amfibi yang digunakan untuk perjalanan kapal ke pantai.
Mantan pejabat pertahanan AS itu mengatakan bahwa kontingen ekspedisi dari pantai timur mendukung perang di Venezuela, sementara Korps Ekspedisi Korps Marinir ke-31 dikerahkan ke Timur Tengah, tidak meninggalkan pasukan respons cepat di kawasan Pasifik. Unit itu, yang biasanya ditempatkan di Pulau Okinawa Jepang, dipandang sebagai pasukan cadangan penting untuk kemungkinan operasi di Pasifik, termasuk Korea Selatan dan Taiwan.
Ini, bersama dengan penyebaran kembali sistem pertahanan udara penting dari Korea Selatan ke Timur Tengah, menciptakan celah tambahan dalam pertahanan AS.
Di masa lalu, unit ekspedisi Korps Marinir, juga dikenal sebagai ‘pasukan respons cepat 911 AS’, dengan cepat dikerahkan ke zona konflik, melakukan evakuasi kedutaan dan mengambil bagian dalam operasi anti-pembajakan.
Unsur-unsur Korps Ekspedisi ke-15 Korps Marinir adalah salah satu pasukan konvensional AS pertama yang dikirim ke lapangan selama invasi AS ke Afghanistan pada tahun 2001.
